AVANCES: LA LEYENDA DEL VFX, DOUGLAS TRUMBULL: EL SÚPER HFR VA A REVITALIZAR EL CINE

Douglas Trumbull, figura icónica de la industria del cine, dice que descifró como ganar la batalla contra las grandes TVs y los smartphones.

En el estudio que Douglas Trumbull posee en Massachussetts, Estados Unidos, el mítico responsable de los efectos de la futurista “2001: Odisea del Espacio” (2001: A Space Oddysey – Stanley Kubrick – 1968) dice que se encuentra en plena búsqueda del “futuro del cine”.

En una sala construida con sus especificaciones ideales, proyectó para unos pocos afortunados el cortometraje “UFOTOG” (fusión entre UFO, término americano para los OVNIs, y FOTOG, como se llama al fotógrafo de prensa) que muestra cómo pueden lucir las películas si los estudios, los cines y los realizadores abrazan el proceso MAGI, que Trumbull promueve: más tamaño, más brillo, más claridad y una profundidad de campo que nunca se ha visto en el cine. Hasta ahora.

Sin embargo, el elemento esencial de la ecuación es la cantidad de cuadros por segundo en que se proyecta un film. Desde los 18 fps de los hermanos Lumiere, pasamos a los 24 fps actuales. En 2012, Peter Jackson osó con sus hobbits avanzar a los 48 fps, pretendiendo crear más realismo, aunque también lograba un cierto efecto mareante. Pero Trumbull no estuvo de acuerdo con eso; él sentía que si una película digital se proyectara aún más rápido, por ejemplo, a 120 fps, el film mismo desaparecería y serviría como una ventana al mundo del otro lado, tan real como el de las butacas.

Unos pocos años después del éxito junto a Kubrick, Douglas Trumbull hizo su debut en la dirección con “Silent Running” (1972), película que le consiguió tratos con los grandes estudios. Desencantado con los mismos, creó Future General Corporation, empresa de efectos especiales que se dedicó a mejorar la tecnología usada en la realización de films. En los primeros 9 meses, “inventamos Showscan (una manera de proyectar a 60 fps). Inventamos el primer paseo en simulador. Inventamos el videogame interactivo 3D. Y también el proceso Magicam (donde los actores actúan con un fondo azul, con proyecciones de locaciones creando realidad virtual)” relata Trumbull. Aun así, Paramount, que lo esponsoreaba, “no vio futuro en el futuro del cine” y retiró su apoyo.

Entre múltiples idas y vueltas, Trumbull continuó haciendo efectos especiales para otros – un ejemplo: “Blade Runner” (Ridley Scott – 1982). Ya decepcionado por experiencias posteriores a “Silent Running” como director, en 1990, fue tentado por los estudios Universal para hacer una atracción de “Volver al Futuro” en Florida, Hollywwod y Japón. “Te sacaba de tu asiento y te ponía en la película; estabas en el DeLorean. Eras Marty McFly. Todo el film estaba alrededor tuyo; fue un momento donde, por primera vez en la historia, estabas dentro de una película”.

En 2009, la ya mítica “Avatar” de James Cameron lo cambió todo. Trumbull descubrió que los proyectores digitales corren a 144 fps, dos veces más rápido que el Showscan, pero los films todavía están hechos a 24 fps, con cada cuadro flasheando muchas veces. “¿Podríamos hacer un nuevo cuadro de cada flash?” se preguntó. De esta forma, habría una razón para que la gente deje sus smartphones, tablets y laptops y compre una entrada para ir al cine.

Después de años de trabajo, Trumbull finalmente develó su corto “UFOTOG”, presentándolo en el Festival de Cine de Toronto. Su mensaje: “No es tan complejo, chicos. Es sólo una forma diferente, un tamaño diferente, un brillo y un rango de cuadros diferente. No estamos en 1927; estamos en la era digital. Actualícense.”.

El costo de estos cambios, insiste, serán bastante insignificantes: los proyectores ya están equipados para manejar rangos de cuadros más rápidos, y requeriría solamente un poco más de render; los cines ya están adoptando proyectores más brillantes con iluminación láser. Además, Trumbull cree que muy pronto, los cines reconocerán que es un beneficio tener menos pantallas pero más grandes, por las cuales el público ha demostrado voluntad para pagar una entrada más cara.

El principal objetivo de Trumbull es “mostrarle a la industria lo que se puede hacer” con MAGI. Y advierte: “Si querés que la gente vaya a los cines, mejor hacé algo diferente”.

FUENTE: http://www.hollywoodreporter.com/ – Scott Feinberg