FICCIÓN: LOS QUE SE QUEDAN, DE ALEXANDER PAYNE: EL ENCANTO DE LO AGRIDULCE

El director norteamericano nos entrega una comedia dramática que protagoniza Paul Giamatti y que acumula más de 120 premios y 5 nominaciones al Oscar.

Los que se Quedan (The Holdovers) está ambientada en un internado de chicos inactivo por las vacaciones navideñas. El mensaje de “buen humor festivo” lo transmite Paul Giamatti en el papel de un cascarrabias profesor de historia: “El mundo me parece un lugar amargo y complicado”, declara. “Y parece que siente lo mismo por mí”. Desgracia, miseria y actos redentores de bondad humana: estos son los temas que interpelan a Alexander Payne como cineasta. Estas son las fuerzas en disputa que impulsan Entre Copas (Sideways – 2004, ganadora del Oscar) que envió al escritor fracasado de Giamatti a una gira por la región vinícola de California; o Nebraska (2013), en la que un arruinado Bruce Dern derribaba el sueño americano. A Payne le gusta mantener al público alerta. “Los griegos tienen una palabra: harmolipi”, arranca. “Alegría y tristeza juntas, combinadas. En Grecia las dos máscaras siempre iban juntas. ‘Agridulce’ podría ser la mejor manera de describirlo en español”.

Como quiera que uno lo llame, la fórmula da buenos resultados en Los que se Quedan, una película que los expertos consideran una de las principales candidatas al Oscar y que Barack Obama seleccionó como uno de sus momentos más destacados del año. Giamatti (nominado al Oscar) interpreta al misántropo Paul Hunham, abandonado en la Academia Barton durante las vacaciones de Navidad y presidiendo una familia improvisada y disfuncional que incluye a la cocinera en duelo de la escuela (Da’Vine Joy Randolph, también nominada al Oscar con amplias chances) y a un estudiante encorvado y problemático (el debutante Dominic Sessa). “Me doy cuenta de que ninguno de nosotros está acá porque quiere”, reconoce Hunham cerca del comienzo, estableciendo así la tensión que la película debe resolver. La influencia de los años 70 corre a través del film, desde el escenario (diciembre de 1970) hasta la técnica y estética: “En el Somerville Theatre de Boston tuvieron la amabilidad de permitirme proyectar seis o siete copias de películas de los años 70 para el director de fotografía, el diseñador de producción, el diseñador de vestuario y también para Dominic, porque él no las había visto y quería que tuviera una idea de la película en la que estaba a punto de actuar. Pasamos El Graduado (The Graduate – Mike Nichols – 1967), The Landlord (1970), Harold and Maude (1971) y The Last Detail (1973), las tres de Hal Ashby, Klute (Alan J. Pakula – 1971), Paper Moon (1973 – Peter Bogdanovich) y tal vez Todos los Hombres del Presidente (All the President’s Men – 1976, también de Pakula). No tratábamos de emular conscientemente la apariencia de ninguna de esas películas, pero todos queríamos indagar en las historias de nuestros contemporáneos, si hubiéramos estado haciendo una película en ese momento.”

El director señala que la copia tiene estampada la fecha de 1971, para dar la impresión de que fue filmada en 1970 y estrenada al año siguiente, como si la película fuera un visitante del pasado. “Y tal vez inconscientemente, nuestra elección de esa fecha tiene algo que ver con el día de hoy. Porque es una película sobre una pérdida de dirección en el país en su conjunto. Quizás también tenga cierta vena antiautoritaria. ¿Cómo esas cualidades se asemejan o comentan sobre lo que estamos pasando?”. El negocio ha cambiado; las películas corren a un ritmo más rápido. O, para decirlo más claramente, ¿cuántas otras películas estadounidenses de la vieja escuela cree Payne que se produzcan en este momento? “Bueno, en lo que respecta a la comedia, ¿dónde está hoy algo como Hechizo del Tiempo (Groundhog Day – Harold Ramis – 1993? ¿Dónde está De Mendigo a Millonario (Trading Places – John Landis – 1983)? ¿Dónde, por cierto, está La Fuerza del Cariño (Terms of Endearment – James L. Brooks – 1983)? ¿La comedia dramática inteligente y sólidamente construida? ¿Dónde está el drama para adultos bien hecho y con alcance visual? ¿Dónde está África Mía (Out of Africa – Sydney Pollack – 1985) o El Paciente Inglés (The English Patient – Anthony Minghella – 1996)?” Piensa que sean principalmente películas de Marvel o un fracaso: “Si alguien no aparece volando en tu película, no creo que te den la plata para hacerla.”

Desde entonces la gran actuación de Jack Nicholson en Las Confesiones del Señor Schmidt (ABout Schmidt – 2002), le ha sido complicado; cada película es una lucha. “Nebraska, en particular, fue muy difícil de conseguir financiación, porque la quería en blanco y negro. Incluso con 14 millones de dólares, que es una pavada para la gente de los estudios, fue muy difícil conseguirlo. Los Descendientes (The Descendants – 2011) fue más fácil, porque tenía a George Clooney a bordo. Y Downsizing era una bestia diferente, algo más grande, y pude decir: ‘Mirá, es Matt Damon’; seguro que se veía bien en el papel”.

Alexander no solo quería que el guionista David Hemingson (también nominado al Oscar) ejecutara sus ideas para Los que se Quedan, “sino también que trajera cosas que nunca hubiera imaginado, como Mary, el personaje de la cocinera. No había pensado en ella. Pero eso fue orgánico: ‘Así que ¿acá están estos tipos atrapados durante las vacaciones de Navidad? Bueno, ¿quién cocina para ellos? Ok, esta persona, ¿quién es ella? ¿Qué sería interesante y conmovedor agregar a su personaje? Así surgió. Eso es lo que querés de tus colaboradores: un montón de cosas en las que nunca habrías pensado o que no sos capaz de hacer. Entonces se aplica la palabra director, no creador. Estás dirigiendo la creatividad de los demás”.

¿Qué sigue para Alexander Payne? Está interesado en rodar una secuela de La Elección (Election – 1999) nuevamente protagonizada por Reese Witherspoon, pero el guión necesita algunos ajustes. Alternativamente, le gustaría utilizar su pasaporte griego y producir una película en Europa. Sin embargo, en cualquier dirección que tome, es probable que resulte en otra tragicomedia; otra historia de marginados, descontentos y personas que apenas logran sobrevivir.

FUENTE: www.theguardian.com | www.indiewire.com