FICCIÓN: BRIAN Y CHARLES, DE JIM ARCHER: MI MEJOR AMIGO

En Apple TV puede verse esta excéntrica y adorable comedia basada en un cortometraje, sobre un inventor frustrado y su última creación: un compañero robot.

En lo profundo del norte rural de Gales, el inventor sin éxito Brian (David Earl) vive una vida solitaria donde nadie está interesado en los objetos extraños que crea en su destartalado taller. Un día eso cambia cuando construye a Charles (Chris Hayward), un robot de dos metros hecho con un viejo lavarropas y una cabeza de maniquí usada. Los dos se hacen amigos, pero Charles se esfuerza por ser independiente mientras Brian le enseña los caminos del mundo, advirtiéndole sobre los peligros fuera de su hogar.

La génesis de la idea fue un personaje creado por David Earl, colaborador frecuente de Ricky Gervais, quien luego coescribió la película e interpretó a Brian. Earl había estado experimentando libremente con la idea desde 2006, convirtiéndola en un programa de radio en 2013 con Rupert Majendie, quien hizo la voz de Charles para la radio, y pasaría a ser productor de la película. Chris Hayward escuchó el programa de radio y construyó una versión tosca de Charles para el escenario. Más tarde, Hayward coescribiría el guión de la película e interpretaría a Charles. En 2016 Earl, Majendie y Hayward se acercaron a Jim Archer, a quien todos conocían de la escena cómica del Reino Unido, con la idea de un cortometraje autofinanciado, también llamado Brian and Charles. Años después se convirtió en este largometraje, ópera prima de Archer – contada en un particular estilo documental – realizado con el apoyo del BFI Film Fund y ganador del premio al favorito del público en el Festival de Cine de Sundance.

Archer comienza: “En esa etapa, era temprano en mi carrera. Había hecho tres cortos, tal vez algo de televisión. Creo que en ese momento yo todavía era un principiante en los sets de filmación, pero Rupert había visto mis cosas y le habían gustado, así que me invitó a hacer ese corto.” Agrega que “una vez hecho, me llevó seis meses editarlo, porque tenía muchos otros trabajitos dando vueltas. Y finalmente, cuando salió el corto, todo comenzó. Enseguida se hizo popular. Llegó todo este interés, y Film Four se puso en contacto diciéndome: ‘¿Querés que sea algo más largo?’. También debo acreditar que ese corto está basado en otro corto documental. Parodiamos algunos otros documentales, pero hay uno en particular sobre un hombre y una oveja llamado Peter and Ben (2008) de Pinny Grylls. El acto final de nuestro corto es muy similar a eso.”

Jim explica que el corto se filmó en dos días: “Además, grabar como un documental fue la forma más fácil y menos costosa de hacerlo. Con la película, originalmente pensé que no deberíamos hacerla como un documental. Teníamos que elevarla y convertirla en una comedia narrativa adecuada. Pero a medida que la desarrollábamos, nos dimos cuenta de lo importante que era que Brian se explicara a la cámara. Cuando le dice a la cámara que está bien y que nada está mal, es mucho más fácil leer entre líneas siendo un documental. Podés ver entre cada palabra que está solo y triste. Además, todos estábamos emocionados de probar algo nuevo con el formato de falso documental, o mockumentary. Ningún documental realizado hoy se parece en nada a The Office. Hay muchas más tomas de drones y música ambiental.”

Con respecto a las referencias artísticas para este trabajo, el director manifiesta que “curiosamente, David, Chris y yo buscamos cosas diferentes. David estaba interesado en documentales independientes como American Movie (Chris Smith – 1999) y documentales británicos más antiguos de los años 80 como The Estate (2012), que trata sobre propiedades de protección oficial. Chris buscaba historias como E.T. (Steven Spielberg – 1982), examinando ese tipo de arco narrativo. Y también pensábamos en Wallace y Gromit. Cuando estuvimos en Sundance, la gente seguía preguntando por Frankenstein, especialmente en la escena en la que Charles cobra vida con una tormenta eléctrica de fondo. Extrañamente, nunca pensamos en Frankenstein. Obviamente, esa conexión se implantó de alguna manera en nuestros cerebros a partir de la cultura pop, pero nunca la registramos conscientemente.”

Archer cuenta que “originalmente, teníamos que filmar en marzo de 2020. Obviamente, ese fue un momento bastante complicado, así que no sucedió. Esperamos ocho meses y filmamos en diciembre de 2020, que terminó siendo mucho mejor porque el primer mes de encierro fue muy soleado, caluroso y agradable. Siempre quisimos este aspecto sombrío para la película, como lo hicimos en el corto. Sombrío, pero hermoso. Ese tono frío, nublado y azulado. Rodamos en Snowdonia, en el interior de Gales, durante cuatro semanas, concretamente en un pueblo llamado Penmachno y bastantes lugares por ahí. Como la película trataba sobre la soledad, queríamos algo súper aislado. Para mí era ahí, o iban a ser las Tierras Altas de Escocia, o tal vez Yorkshire, uno de esos valles. Filmamos el corto alrededor de ese tipo de área simplemente porque ahí es donde encontré un Airbnb que estaba disponible. No era exactamente Snowdonia, estaba un poco lejos, pero nos gustó bastante esa estética. Quería tener esa sensación de cuento de hadas que me encantaba. Hubo momentos en los que íbamos a filmar más cerca de Londres, porque es más barato, por lo que podríamos haber tenido un poco más de tiempo para filmarlo. Pero al final optamos por tener un rodaje más ajustado, pero en un entorno más bonito. Refleja las luchas internas de Brian.”

Jim manifiesta que empatiza más con el personaje de Brian: “Quisiera decir Charles, pero… Él es una clase increíble para los actores de lo poco que podés hacer y aun así justificar emociones tan fuertes. Nunca hace nada con la cara, obviamente, porque no puede hacer nada con la cara. Pero sentís su dolor, sentís su felicidad. Creo que la razón de eso es cómo lo enmarcamos y cómo lo hace Chris. Pero también por lo bueno que es David interpretando a Brian. Brian lleva todo el peso emocional de la película y se lo da a la gente. Le da un poco a Charles y luego lo sentimos. El tipo que vive solo y lo ha hecho por Dios sabe cuánto tiempo, tal vez toda su vida: tenés que sentir más por él que por el nuevo niño robot.”

“Quiero que haya un resurgimiento de las películas de comedia británicas”, cierra el director. “Creo que la industria de la comedia está muy centrada en la televisión. Todo el mundo que hace un stand-up quiere hacer una serie. Sería bueno para nosotros volver a los Hot Fuzzes y Shauns Of The Dead del mundo”.

FUENTE: www.bfi.org.uk | www.focusfeatures.com