FICCIÓN: BARBARIAN, DE ZACH CREGGER: NO ENTRES AHÍ

El director y actor estadounidense debuta en la dirección en solitario presentando en Star+ una inquietante historia de terror premiada en festivales.

El director Zach Cregger pasó muchos años haciendo la serie The Whitest Kids U Know, escribiendo y dirigiendo la mayoría de los episodios con Trevor Moore (que murió en un accidente en 2021) con quien también realizó las comedias Miss March (2009) y The Civil War on Drugs (2011). Pero las risas quedaron atrás por ahora.

Dice que hace poco, caminando por el bosque, vio una mujer que se acercaba por el camino. Él sonrió, sacó las manos de los bolsillos y no se demoró mientras ella pasaba: “Para esa mujer, pasar es diferente de lo que es para mí. Pienso: ‘¿Cómo puedo comportarme para poder indicar que no tengo malas intenciones?’”. Si parece que Zach tiene práctica en no hacer que los extraños se sientan incómodos, quizá sea porque está expiando por hacer que el público se sienta profundamente incómodo con su película de terror Barbarian. Impulsada por el boca a boca, el film que costó 4.5 millones de dólares se convirtió en un éxito inesperado, recaudando más de 45 millones a nivel internacional desde que se estrenó en los cines, mayormente favorecido por la crítica también. La película, que podemos ver en la plataforma Star+, se une a Smile (Parker Finn) y Terrifier 2 (Damien Leone) como films de terror sin franquicia que atrajeron la atención de manera destacada, en un año en el que el género más amplio ayudó a mantener la taquilla en marcha. Arranca Cregger: “No te atrevés a esperar un resultado como este cuando estás haciendo una película de terror de muy bajo presupuesto. La única medida de éxito en la que me permitía tener esperanzas era que alguien la viera y tuviera suficiente fe en mí como para dejarme hacer otra película. Ese era el único tipo de métrica de éxito que podía entender. Así que la idea de que esto tuvo un estreno en cines y que la gente realmente respondió, volviéndose viral y el gran boca a boca, es genial.”

Ambientada en un barrio deteriorado de Detroit, nuestra historia comienza cuando dos extraños, Tess (Georgina Campbell) y Keith (Bill Skarsgard – el recordado payaso maldito de It (Andy Muschietti – 2017) -, acuerdan pasar la noche juntos en la misma casa que alquilaron a pesar de que tenía una doble reserva errónea. Ignorando el principio de las películas de terror de nunca ir al sótano, ellos y A.J. (Justin Long – el recordado hermano desafortunado de Jeepers Creepers (Victor Salva – 2001) un director de cine que enfrenta acusaciones de agresión sexual y que luego entra en escena,descubren que algo monstruoso habita debajo de la casa, uno de los muchos giros terroríficos de la película.

Cregger continúa (y con spoilers): “Leí el libro El Regalo del Miedo (The Gift of Fear) de Gavin de Becker. Aconseja a las personas sobre cómo protegerse mejor contra las amenazas. Una parte del libro alienta a las mujeres a honrar su sistema de alarma subconsciente interno en torno a los indicadores que emiten los hombres, como propiciar contacto físico no sexual cuando no se lo piden. Por sí mismos esos indicadores no son nefastos, pero juntos pueden ser una advertencia de que estás con una persona peligrosa. Sabía que los hombres y las mujeres tienen diferentes experiencias de interacción con extraños, pero no dejé marinar el tema hasta que leí este libro. Quería escribir una escena con muchas red flags en las que un hombre no pensaría dos veces, pero que todas las mujeres podrían reconocer. Pensé en un Airbnb con doble reserva y en una mujer conviviendo ahí o durmiendo en su auto. No tenía idea de a dónde iba a ir, pero escribí la película que vos pensás que estás viendo: Keith es un tipo malo. Pero después esta mujer gigante desnuda sale y le rompe la cabeza, y entonces se pone interesante. Si la primera parte de la película trata sobre una mujer hiperconsciente, y de su cerebro trabajando horas extras para categorizar el comportamiento y evaluar la amenaza, entonces lo contrario sería un depredador sin conciencia. Quería estructurar la película como dos imágenes especulares que convergen.” Y agrega: “Quería sorprenderme a mí mismo. Escribí pensando que esto nunca se haría y tiré el libro de reglas, como un nene pinta con crayones. Stephen King tiene esta analogía, que como escritor sos un paleontólogo que revela un hueso fósil a la vez, y el fósil te dice lo que sigue. Esa es una hermosa manera de escribir.”

¿Por qué la historia sucede en Detroit?: “Hay muchos lugares en los que esto podría haber ocurrido. Detroit no es la única ciudad que tiene sectores de deterioro. Pasé una buena cantidad de tiempo en Detroit, y lo sentía como algo que conocía. Fue más un dispositivo de historia intuitiva que cualquier agenda social.” Y con respecto al arte de la casa, relata: “No dibujé nada; lo tenía todo en mente. Estaba codificado por colores, así que sabía que quería rosa acá y azul allá, como colores de bebé. En el último piso, también hay algo de rosa y algo de azul en juego. Hablé mucho con Rossitsa Bakeva, la directora de arte, tenía algunas ideas bastante geniales. No sé si notaron en la habitación de Frank (Richard Brake), hay un gran paisaje de playa en la pared, y eso me entusiasmó especialmente porque cuando conocemos a AJ él está en la playa; traté de establecer los paralelismos entre estos dos personajes. Frank es una especie de cristalización de AJ. Él es, como todo lo que es tóxico y terrible sobre AJ, reducido a su esencia. Quería la idea de que AJ se enfrenta a sí mismo ahí abajo, así que esa es una pequeña pista visual de que es él. Ese es el tipo de cosas que nadie notaría. Es solo para mí, pero me gustó que estuviera ahí. Es textura.”

Más spoilers: Tess logra escapar del horror pero decide volver para salvar a AJ, decisión que despertó muchos cuestionamientos en las redes: “Al principio, Tess dice ‘mi problema es que sigo volviendo’ a una relación disfuncional. Ella es hija de un alcohólico – yo soy hijo de un alcohólico – y como resultado, una de las cosas que hace es permitirse estar completamente subordinada a quien sea que esté con ella. Es una especie de infantilización. Entiendo que la gente tiene un problema con su regreso. Pero además, no hay película si ella no vuelve.”La gente también defiende a la madre monstruo, insistiendo en que es una protectora compasiva, no una villana: “La veo como una inocente, una persona que no tenía otro modelo de comportamiento que la violencia espantosa de su padre y ese amor de madre que ve en video. Su comportamiento es comprensible. Los mejores monstruos, como King Kong y Leatherface, no son solo malvados. Se comportan de la mejor manera que pueden con las herramientas que tienen.”

Se ha hablado de esta película como si perteneciera al “elevated horror” o “terror elevado”, término acuñado en 2019 dentro del cual algunos críticos han ubicado films como Titane (Julia Ducournau – 2021) y Us (Jordan Peele – 2019): “Siento que esa denominación es para personas que no saben mucho sobre el terror, para personas que ven el horror como un género inferior, y piensan ‘No me gusta el terror, pero me gusta el terror elevado, como Hereditary (Ari Aster – 2018) y Huye! (Get Out – Jordan Peele – 2017)’. De hecho, adoro esas películas. Pero también adoro Evil Dead II (Sam Raimi – 1987) porque es un film fantástico. No me importa dónde aterrizamos en el espectro de terror versus ‘terror elevado’ porque creo que ese término es inútil.”

Dice que una de las películas de terror que le gustaron últimamente es “Saint Maud (2019), criminalmente subestimada. Rose Glass fue víctima de la pandemia, pero realizó una obra maestra. Si la gente está buscando algo similar a Barbarian, diría que el ancestro espiritual más grande es Audition (1999) de Takashi Miike. Tiene la misma estructura subversiva y trata de agresión sexual y privilegio masculino. También es aterradora. La vi en mi sótano cuando era adolescente. Me engañó. Me hizo pensar que era un tipo de película y después me golpeó en la cara. Me sentí traicionado y violado por eso. Pasé por una experiencia que fue más profunda que ver una película. Fue muy divertido, radical y emocionante. Me encanta la idea de que los films pueden ser caballos de Troya.”

¿Qué sigue para Zach Cregger ahora?: “Estoy escribiendo otra película en estos momentos. Crucemos los dedos para que pueda realizarla. Es mucho más rara y oscura que Barbarian, si es que lo pueden imaginar.”

FUENTE: www.nytimes.com