FICCIÓN: AIR, DE BEN AFFLECK: UN SUEÑO POSIBLE

El actor y director retrata en Prime Video la alianza entre un recién llegado Michael Jordan y la marca Nike, que generó una revolución en el mundo del deporte.

Pasaron 25 años desde que Ben Affleck se convirtió en la persona más joven en ganar el Oscar al Mejor Guion Original a los 25 años por En Busca del Destino (Good Will Hunting – Gus Van Sant), que escribió con Matt Damon; 16 años desde que dirigió su primer largometraje aclamado por la crítica, Gone Baby Gone; y una década desde que ganó el premio de la Academia a la mejor película por Argo, film que dirigió, protagonizó y produjo. Sus cuatro largometrajes como director (todos thrillers y dramas en lugar del tipo de películas de franquicia que impulsan la taquilla moderna) han recaudado casi 450 millones de dólares en todo el mundo. Es un currículum cinematográfico envidiable y uno que casi nadie menciona cuando se dice el nombre de Ben Affleck. En la actualidad, el cineasta ha construido junto a Damon Artists Equity, una nueva productora fundada sobre la premisa de reparto de ganancias no sólo entre directores, productores y actores sino también entre miembros del equipo como directores de fotografía, editores y diseñadores de vestuario. La primera película de su compañía y la última de Affleck como director es Air, la historia de cómo la familia de Michael Jordan y un grupo de ejecutivos de Nike revolucionaron el negocio con un acuerdo histórico sobre zapatillas. Disponible en Amazon Prime Video, está protagonizada por Viola Davis como la madre de Jordan; Damon (a quien dirige por primera vez), Chris Tucker y Jason Bateman como ejecutivos de Nike; y Affleck como el cofundador y ex director ejecutivo de Nike, Phil Knight.

Comienza Ben: “A veces juego a las cartas con Michael, tenemos amigos en común. Es un héroe para mí. Y se lo importante y significativa que es su figura, en particular en la comunidad afroamericana. Si vas a meterte a hablar de Michael Jordan, hacelo con respeto. Nadie te pide que hagas un santoral, pero hacelo bien. Nunca conocí a nadie con ese tipo de carisma y poder que entra en una habitación y todo parece resonar. ¿Es él o es la forma en que la gente lo trata? ¿Son tus recuerdos de él? No sé, pero es poderoso.” Y aclara: “Esta no es la historia autorizada de Michael Jordan. No fue compensado de una manera que sería apropiada si esto fuera así. Yo le decía: ‘Mike, no voy a hacer la película si no te parece bien algo al respecto. Quiero saber qué es importante para vos’. Él fue quien me habló del ejecutivo Howard White, que no estaba en el guión original, y que en la película es interpretado por Chris Tucker. Le pregunté: ‘¿Alguna anécdota sobre tu papá?’ Y sin entrar en más detalles, en realidad habló de su madre, que no estaba en el guión. Hablar con él sobre ella fue increíblemente conmovedor y pensé: ‘Ah, esto no se trata de Nike’. Fue entonces cuando entendí de qué se trataba la película. Le dije: ‘Entonces, ¿tenés alguna idea sobre quién podría…?’ E inmediatamente pensé: ‘Uh, no’. Porque estoy a punto de preguntarle a quién elegir. Y si no la consigo, le parecerá que lo ignoré. Sabía a quién iba a nombrar porque era la misma persona que quise dirigir durante mucho tiempo, creo que está en el grupo de personas de las que se puede decir: ‘Estos son los mejores actores del mundo’. Mike me miró fijamente y, en aquel momento, el personaje de la madre tenía una línea en la película, así que pensé: ‘Dios mío, quiere que se lo ofrezca a Viola Davis’. ¿Cómo voy a ofrecerle a Viola Davis una película con una sola línea? Él dijo: ‘Viola Davis, esa es mi mamá’. Hablaba muy en serio. Y eso fue todo. La discusión había terminado. Y yo dije: ‘Ok, Mike’. La contacté, y aceptó, seguro porque le dije: ‘Michael Jordan quiere que interpretes a su madre. Ciertamente no fue ‘Ben Affleck quiere que estés en su película’. No se siente cómoda con la adulación ni el servilismo. Se nota que le irrita. Le dije: ‘Cuando estés lista, decime. Acá estaremos’. Empecé a escribir y trabajar con Matt, y Jen (Lopez) también me dio algunas líneas geniales, y la cosa se puso mejor.”

La historia de amor de Ben y Jennifer merece una nota aparte, claro. Él expresa que ella “tiene un conocimiento increíble sobre la forma en que la moda evoluciona a través de la cultura como una confluencia de música, deportes, entretenimiento y baile. Me ayudó a hablar sobre la forma en que parte de la razón por la cual los Jordans – las zapatillas – eran tan significativas es porque la cultura y el estilo en Estados Unidos están impulsados en un 90 por ciento por la cultura negra. Históricamente, la cultura negra ha sido pionera en la música, el baile y la moda, y luego fue robada, apropiada, recomercializada como Elvis o lo que sea. Y en este caso, una entidad corporativa dirigida por blancos estaba comenzando a hacer negocios con atletas afroamericanos en un negocio de ventas de afiliación de identidad. Valoraban lo que Michael Jordan representa y quién es.” Affleck, sin embargo, resalta que “no haría una película cuya premisa central sea la apropiación de la cultura negra por parte de los estadounidenses blancos con fines de lucro. Acá cuento una historia que trata sobre una combinación de cosas, y ese es un aspecto de ella. No voy a omitirlo porque omitirlo agravaría aún más la falta de respeto. Lo que voy a hacer es hablar con personas que lo entienden mejor que yo y que pueden ayudarme a contextualizarlo, y esa fue la diseñadora de vestuario Charlese Antoinette Jones, también Viola. Chris Tucker me dio monólogos, escenas y fue muy orgánico. Por eso pensé: ‘Quiero que a Chris también le paguen como guionista. Quiero dejar muy claro que él es una voz que contribuye a esta película’. Nosotros – Affleck, Damon y Tucker – no terminamos pidiendo crédito de escritura por la película. Pero es importante para mí decir que Chris Tucker es un guionista recontra bueno.”

Curiosamente, en la película nunca se ve a Michael de frente, sino que las pocas veces que aparece, solo vemos la espalda o el costado del actor que lo interpreta. El director explica: “Jordan es demasiado grande. Él existe por encima y alrededor de la historia, pero si alguna vez lo concretás, si decís: ‘Sí, ese es Michael Jordan’, sabremos que en realidad no lo es. Es falso. Pensé que si el público traía a la película todo lo que pensaba y recordaba sobre él y lo que significaba para ellos y lo proyectaba en la película, funcionaría mejor.”

Con respecto al funcionamiento de su productora en la película, Ben cuenta: “Hablé con el DF Bob Richardson. Es un genio. Le dije: ‘Bob, ¿qué pasaría si te diera un millón de dólares para ahorrarme cinco? ¿Lo harías?’ Y él dijo: ‘Te ahorro 10’. Hay personas que tienen la mano en el volante de maneras que la gente no entiende. Tu editor, productor, director de fotografía, primer director de fotografía, diseñador de producción. La idea es encontrar gente de verdad buena y decirles: ‘Miren, si somos capaces de lograr lo que nos propusimos, participarán de manera muy significativa entre lo que la película cuesta y a qué precio la vendemos’. Las bonificaciones que recibieron Bob y todo el equipo por Air, fueron una parte del fondo de la venta a Amazon. Casi todos ellos son, semanalmente, los miembros de equipo técnico mejor pagados de la historia, con diferencia.” Y continúa: “En los estudios, históricamente entrabas, hacía tu pitch, volvían silenciosamente al marketing y la distribución y decían: ‘Bueno, hagamos los números’. Iban a los territorios y hablaban de género y estrellas. Ahora es un proceso mucho más burdo. Dicen: ‘Bueno, tenemos 118 categorías de contenido. Sabemos que A funciona y B también, así que le pagaremos a C por eso’. Pero no existe una fórmula para que algo sea bueno. En Artists Equity, tenemos una empresa conjunta con una compañía de inteligencia artificial de investigación de datos que tiene mucha información sobre el consumidor. Podemos acercarnos a la gente y decirles: ‘¿Qué estás viendo? ¿Te gusta esto?’ La inescrutabilidad que rodea a los streamers es muy frustrante porque te preguntás: ‘¿La gente está viendo esto o no?’. El año pasado, mi película Atracción Peligrosa (The Town – 2010) obtuvo nuevamente la licencia por 15 millones de dólares para el streaming. El otro gran principio de nuestra empresa: buscamos conservar el negativo, ser los titulares de los derechos de autor, que compartimos con el artista. Siendo el titular de los derechos de autor, incluso si es dentro de 15 años cuando se revierta (y debería revertirse), deberías ser el propietario. Los catálogos tienen un valor enorme. Y los streamers se extralimitaron y recapturaron demasiado valor. En los viejos tiempos, de verdad se podía ganar dinero. Me quitaron parte de ese valor, así que al menos necesito poder saber: ‘Mirá, sé que la gente está mirando esto. Se lo que esto vale para vos”.

FUENTE: www.hollywoodreporter.com