MINISERIE: GAMBITO DE DAMA, DE SCOTT FRANK: UNA MENTE BRILLANTE

El nuevo fenómeno de Netflix fascina a todos con una carismática protagonista en la piel de Anya Taylor-Joy, y un guión atrapante.

Scott Frank debutó en la dirección con un thriller protagonizado por Joseph Gordon-Levitt, El Vigía (The Lookout) allá por 2007. También dirigió a Liam Neeson en unas de sus ya clásicas venganzas convertidas en eventos cinematográficos, Caminando Entre Tumbas (A Walk Among the Tombstones – 2014). Ambos films fueron escritos por el propio Frank, que es un guionista de larga data y con dos nominaciones al Oscar en su haber: la primera, por Un Romance Peligroso (Out of Sight – 1999) comedia de Steven Soderbergh que unió a George Clooney y Jennifer Lopez, y la segunda por la aclamada Logan (James Mangold – 2018) película que le dio un gran cierre al personaje que encarnó Hugh Jackman para los X-Men.

En esta ocasión, Scott se puso al hombro la tarea de escribir y dirigir una adaptación de la novela de Walter Tevis The Queen’s Gambit, de 1983, llevándola en formato de miniserie de siete episodios a Netflix, donde se ha convertido en una de las propuestas más interesantes de la plataforma en este 2020.

Abandonada y confiada a un orfanato de Kentucky a fines de la década de 1950, una joven Beth Harmon (Anya Taylor-Joy) descubre un asombroso talento para el ajedrez mientras desarrolla una adicción a los tranquilizantes proporcionados por el estado como sedantes para los chicos. Perseguida por sus demonios personales y alimentada por un cóctel de narcóticos y obsesión, Beth se transforma en una marginada impresionante y glamorosa, decidida a conquistar los límites tradicionales establecidos en el mundo dominado por los hombres del ajedrez competitivo. “El primer guion que escribí fue el de la película de 1991 Mentes que Brillan (Little Man Tate – Jodie Foster). Originalmente quería que fuera sobre el costo de la genialidad, y no lo logré”, dice Frank. “Era demasiado joven y no entendía muy bien qué estaba escribiendo. Cuando leí la novela de Tevis, pensé: ‘Esta es una manera mucho mejor de contar esa historia’. Esta noción de que ella es tanto la protagonista como la antagonista de su historia es realmente muy interesante, y el ajedrez era en realidad, el vehículo perfecto para contar esto, utilizando un genio del ajedrez.”

Pero no fue hasta que completó la miniserie Godless de Netflix en 2017 que Frank se dio cuenta de que debería adaptar la novela para la televisión en lugar de la pantalla grande: “Entendí que lo desafiante es convertirlo en una película. Si es una película, vas a perder mucho de lo que hace que el libro sea maravilloso. Entonces, le hice un pitch a Netflix, pensando que nunca querrían hacer una serie sobre una nena jugando al ajedrez, e inmediatamente, por supuesto, dijeron que sí.”

Sin embargo, una vez obtenida la luz verde, hubo muchos otros desafíos que superar. Uno de los más importantes: cómo organizar las muchas, muchas partidas de ajedrez que requería la historia. Uno pensaría que hay determinadas formas de filmar a dos personas sentadas frente a un tablero de ajedrez y, sin embargo, Gambito de Dama encuentra una nueva manera de hacerlo con casi todos los juegos: tomas largas, cortes rápidos, time-lapses, pantalla dividida y más.

“El ajedrez era mi mayor preocupación”, admite el director, que es un jugador experimentado. “Fue en lo que pasé más tiempo en la previa. Estaba obsesionado con encontrar una manera de capturar las partidas, haciéndolas dramáticas para las personas que no saben un ápice de ajedrez.” Decidió rápidamente que la solución sería centrarse en las apuestas emocionales de los juegos y en los jugadores más que en las piezas. “Había visto La Jugada Maestra (Pawn Sacrifice, la película de Ed Zwick sobre Bobby Fischer de 2014), y me hizo ver que no tenía que mostrar demasiado el tablero. Mucho de eso estaba en el rostro de Liev Schreiber o en el de Tobey Maguire; ahí tenías todo lo que necesitabas saber. Y me di cuenta, al ver esa película, que teníamos que darle a cada torneo su propia personalidad que refleje dónde está Beth. Así que la vibra de cada torneo se volvió diferente: la sensación, la apariencia, todo. Comenzaríamos con ‘aquí está el drama de este juego, cuando esto sucede’. Y siempre nos basaríamos en eso y descubriríamos cómo llegar a hacerlo.”

El elenco de jóvenes actores que acompañaran a Zendaya tenía que ser muy especial: “Siempre hay ciertos actores que están interesados en hacer ciertas cosas y otros actores que no. Creo que mucho mérito es de nuestros directores de casting. Nuestro objetivo era tratar de elegir entre actores y no actores, por lo que enviamos reclutadores por todo el país. Encontramos actores en centros comerciales en Ohio y en Florida, y fue más de encontrar la combinación adecuada de personas que puedan manejar el material y que aporten un cierto tipo de espíritu incontrolable y vida, que es algo auténtico para quiénes son. Siempre tengo curiosidad por sentarme con el actor o actriz que estará interpretando el papel después del proceso de casting y llegar a conocerlos, llegar a comprender un poco más su vida. Y luego adaptar cada personaje un poco más a quiénes son como individuos, porque creo que cuanto más cerca está de quiénes son, más tienen en juego y también más autenticidad y, en última instancia, eso se ve en su trabajo al final del día.” El personaje de Jules está interpretado por Hunter Schafer, una actriz trans que es modelo y milita por los derechos LGBT. El director expresa: “Hunter ha sido una de las personas más increíbles que he conocido en mi vida en términos de su franqueza, su vulnerabilidad y su voluntad de meterse en este personaje. Después de que vino a leer y fue elegida, quise tomar un café con ella y nos sentamos en una cafetería. Terminamos sentados ahí hablando sobre la vida y su experiencia durante aproximadamente seis, siete horas. Fue uno de esos momentos como guionista en el que me fui de esa reunión tan entusiasmado porque ella tiene una perspectiva única sobre la vida, el amor, la identidad, el futuro, el trabajo, la creatividad. Quería hacerle justicia a ella y al personaje a partir de eso, en un sentido en el que quería tratar de integrar tanto quién es ella en el ADN de este personaje, porque es una persona diferente. Solo en un nivel creativo, es una artista increíble. Y ha sido interesante trabajar con ella porque no tenía experiencia previa en actuación.”

Aquí, entró en juego la parte física de Anya Taylor-Joy como actriz. “Tiene ojos en la nuca”, dice Frank. “Si la cámara se mueve, ella sabe cómo debe moverse. Ella sabe dónde tiene que estar, siempre, y no tiene miedo de quedarse quieta y callada.” Además de eso, Taylor-Joy y el resto del elenco tuvieron que mantener una precisión extrema en el movimiento de las piezas de ajedrez. Cada juego fue diseñado por uno de los ‘consultores de ajedrez’ del programa, que incluía maestros como Bruce Pandolfini y Garry Kasparov. Y cada juego, incluso las rondas rápidas de speed chess, fue jugado por los actores: “Siempre son movimientos reales y muy precisos. Podés congelar el cuadro en cualquier lugar, y es una verdadera configuración de ajedrez. Incluso hay una secuencia completa en la que nunca ves el tablero, pero igual están moviendo las piezas donde se supone que deben hacerlo. Los actores siempre sabían exactamente dónde debía ir cada pieza.”

Hay más en la serie que el ajedrez, por supuesto. Gambito de Dama es también una historia sobre crecer, y una deliciosa pieza de época, ambientada en el apogeo de la Guerra Fría en la década de 1960. Scott también aportó su naturaleza meticulosa al estilo visual del programa.

“Cuando se trata de colores, no me gusta tener demasiados”, señala el director. “Estábamos en un scout en Toronto, mirando el lobby de un hotel, y el director de fotografía estaba tomando fotografías. Hay un tablero de ajedrez allí, y captó de fondo a una chica con un vestido amarillo que pasaba corriendo. La imagen era tan hermosa y tenía cinco o seis colores. Dije: ‘Esto es lo que vamos a usar para toda la paleta de la miniserie’. Lo amplificábamos o lo bajábamos, pero básicamente esa era la paleta. Yo decía: ‘Estamos haciendo una película de ajedrez de Douglas Sirk’. Entre los torneos, siempre andaba diciendo: ‘Estamos devolviendo la parte sexy al ajedrez’.”

Habiendo completado ahora su largo viaje para adaptar Gambito de Dama, Frank no podría estar más orgulloso del producto terminado: “Esta fue la mejor experiencia que he tenido en una carrera de más de 30 años llena de experiencias realmente agradables. Así que es un montón. No tengo idea de cómo se lo va a tomar la gente, pero es la primera vez que estoy dispuesto a admitir lo feliz que soy. Normalmente tengo miedo de decir eso.”

Scott está desarrollando actualmente una adaptación de la novela de 1932 del autor de Lolita, Vladimir Nabokov, llamada Laughter in the Dark, con Anya – quien vivió sus primeros años en Argentina – como protagonista. Frank llama al proyecto “un día de San Valentín para las películas, la voy a hacer como un film noir y una película dentro de una película. Es un thriller realmente controvertido y maravilloso”. El libro se centra en Albert Albinus, un crítico de arte de mediana edad que toma un interés especial en Margot Peters, una aspirante a actriz y modelo de 17 años. Ambos establecen una relación mutuamente parasitaria, instigada por el viejo amor de Margot, Axel Rex, quien se reúne con ella para manipular la vida de Albert. Suena más que interesante.

FUENTE: www.ew.com | www.npr.org